카카오톡이 출시 15년 만에 대대적인 개편에 나선다. 메신저 기능에 집중했던 기존 틀을 벗어나 소셜미디어·인공지능(AI) 기능을 대거 탑재하며 ‘카톡 2.0’으로 진화하는 것이다.

카카오는 23일 경기도 용인 카카오 AI 캠퍼스에서 열린 개발자 콘퍼런스 ‘if(kakao)25’에서 이른바 ‘빅뱅 프로젝트’로 추진해온 카카오톡 개편안을 발표했다. 

(사진=카카오제공)

정신아 카카오 대표는 “카카오톡 역사상 가장 큰 변화”라며 “이용자의 목소리에 귀 기울이고 시대 변화를 반영해 향후 15년을 준비하겠다”고 밝혔다. 새로운 기능은 이날 오후부터 순차 업데이트된다.

친구탭, 인스타처럼 변신…SNS 기능 강화

가장 큰 변화는 ‘친구탭’의 소셜미디어화다. 기존 전화번호부 기반의 단순 목록이 인스타그램 같은 피드형 구조로 바뀐다.

이용자가 올린 게시물, 프로필 사진, 상태 메시지 등이 피드 형태로 표시되며, 공개 범위도 친구·친한친구·비공개 등으로 세분화할 수 있다.

또한 친구 프로필을 일일이 누르지 않아도 타임라인에서 변화를 확인할 수 있으며, 필요할 경우 특정 친구의 소식을 숨기는 기능도 제공된다.

채팅탭 개편…메시지 수정·채팅방 폴더 도입

‘채팅탭’도 크게 달라진다.

메시지 수정 기능 : 보낸 지 24시간 이내라면 오타를 고칠 수 있으며, ‘수정됨’ 표시가 남는다.

채팅방 폴더 기능 : 가족, 직장, 친구 등 최대 10개의 폴더를 만들어 각각 100개 채팅방까지 분류 가능하다.

안읽음 폴더 : 안 읽은 채팅방만 따로 모아 보여주고, AI가 대화를 요약해준다.

또 기존 ‘답장’ 기능은 사라지고, 댓글 형태로 대화를 이어갈 수 있는 ‘댓글 기능’이 도입된다.

보이스톡·지금탭…AI가 대화까지 요약

보이스톡에는 통화 녹음·텍스트 변환·AI 요약 기능이 추가된다. 대화 중 특정 키워드를 검색해 바로 찾아볼 수도 있다.

세 번째 탭은 ‘지금탭’으로 개편된다. 여기서는 숏폼(짧은 영상)을 친구와 실시간으로 공유하고 함께 볼 수 있으며, ‘오픈채팅 커뮤니티’를 통해 관심 주제를 중심으로 대화를 이어갈 수 있다.

카톡 속 챗GPT·AI 비서 ‘카나나’

이번 개편의 핵심은 AI 서비스 강화다.

챗GPT 도입 : 채팅탭 상단에 챗GPT 버튼이 생기며, 오픈AI 최신 모델 GPT-5를 활용한다. 검색·이미지 생성 등 기존 기능을 그대로 카톡에서 쓸 수 있다.

카나나 AI : 카카오 자체 개발 AI ‘카나나’가 채팅방에 들어와 안 읽은 메시지를 요약해주고, 검색·예약·결제까지 돕는다. 향후 카카오맵·멜론·선물하기 등과도 연결돼 앱 전환 없는 AI 비서 역할을 한다.

체류시간 확보·수익성 개선 노림수

카카오의 이번 개편 배경에는 이용자 체류시간 감소 문제가 있다. 1인당 월평균 카톡 사용시간은 2021년 822분에서 2025년 1월 686분으로 줄었다. 특히 10~20대는 인스타그램·텔레그램 등으로 소통하는 경우가 늘며 카톡 이탈 현상이 나타나고 있다.

IT 업계 관계자는 “소셜 기능을 강화해 젊은 세대를 붙잡고, 피드 사이 광고 노출로 수익성도 높이려는 전략”이라고 분석했다.

성공 관건은 ‘이용자 반응’

이날 오후 업데이트된 새 카톡에 대해 이용자 반응은 엇갈린다. “궁금하지 않은 게시물이 떠서 불편하다”는 의견이 있는가 하면, “메시지 수정 기능은 꼭 필요했다”는 긍정적 반응도 나온다.

카카오 관계자는 “이번 대규모 개편은 출발점일 뿐”이라며 “이용자 피드백을 반영해 기능을 지속적으로 개선하겠다”고 말했다.