그룹 더보이즈 출신 주학년(26)이 일본 AV 배우와의 사적 만남으로 팀에서 퇴출되고 성매매 혐의로 고발당하며 대중의 신뢰를 잃고 있다. 주학년은 불법 행위를 부인하며 자필 사과문을 올렸지만, 논란은 쉽게 수그러들지 않고 있다.

(사진=인스타그램)

주학년은 19일 새벽 인스타그램 스토리를 통해 자필로 쓴 사과문을 공개했다. 그는 “저에 관한 기사로 인해 많이 놀라셨을 팬 여러분과 모든 분들께 불미스러운 일로 심려를 끼쳐 죄송하다”며 “지난 5월 30일 새벽 지인과 술자리에 동석한 것은 사실이지만 성매매나 그 어떠한 불법 행위도 한 적이 없다”고 주장했다. 그러나 논란의 중심에 선 AV 배우 아스카 키라라와의 만남 사실은 인정하며 “제 행동에 대해 깊이 반성한다”고 덧붙였다.

논란은 지난 18일 일본 주간지 주간문춘과 국내 매체들이 주학년의 일본 도쿄 프라이빗 술집 방문과 아스카 키라라와의 스킨십 사진을 보도하며 불거졌다. 일부 매체는 주학년이 성매매 의혹을 받고 있으며 소속사 내부 조사에서 이를 시인했다고 전하기도 했다. 이에 대해 주학년은 강하게 부인했지만, 서울 강남경찰서에는 그를 성매매처벌법 위반 혐의로 조사해달라는 고발장이 접수됐다.

소속사 원헌드레드는 “주학년의 사생활 논란의 심각성을 무겁게 받아들이고 팀 탈퇴와 전속계약 해지를 최종 확정했다”며 “더보이즈 멤버들과 팀을 보호하기 위한 불가피한 조치”라고 밝혔다. 하지만 일각에선 사태 초기 ‘개인 사정’으로 활동 중단 사유를 모호하게 발표하며 사태를 키웠다는 비판과, 소속 아티스트 관리 부실에 대한 질타가 이어지고 있다.

차가원 원헌드레드 회장은 연이은 소속 아티스트 논란에 “아티스트와 구성원의 사생활 관리가 미흡했던 점을 겸허히 받아들이고 책임을 무겁게 인식하고 있다”며 고개를 숙였다. 그는 “윤리 의식 제고를 위한 교육과 관리 시스템 정비에 힘쓰겠다”고 강조했지만, 이미 실추된 신뢰를 회복하기엔 쉽지 않을 것이란 전망이 나온다.

주학년은 2017년 Mnet ‘프로듀스 101 시즌2’로 얼굴을 알린 뒤 같은 해 더보이즈로 데뷔해 활동해왔다. 하지만 이번 사태로 그는 연예계에서 치명적 오점을 남기게 됐다. AV 배우와의 사적 만남 자체만으로도 대중의 눈높이에 크게 어긋났다는 비판이 거세다. 여기에 성매매 의혹 고발까지 이어지며 경찰 수사 결과에 따라 향후 거취가 좌우될 것으로 보인다.