더불어민주당 김민석 대표가 지난 8·17 전당대회 당시 불거진 신천지예수교증거장막성전(신천지) 신도들의 당원 가입 및 경선 개입 의혹에 대해 “상당한 정도의 집단적 가입이 있다는 것은 확인됐고, 상당히 의미 있는 증언들도 축적했다”고 14일 밝혔다.

김 대표는 이날 오전 당 공식 유튜브 채널에 출연해 ‘이중당적·유령당원·비자발 입당 정리를 위한 당원정비 태스크포스(TF)’(단장 박선원 최고위원)의 자체 조사 결과를 설명하며 이같이 말했다. 김 대표는 “국정감사 직전쯤 조사가 일단락됐다”며 “국감이 끝날 때까지 기다리기에는 시간이 걸려 최근 최고위원회의에 1차 보고를 마쳤다”고 전했다.

김 대표는 단순 가입을 넘어선 ‘조직적 개입’ 여부에 대해서도 “(관련) 증언들이 축적돼 있다”고 밝혔다. 다만 가입 규모가 3만~5만 명에 달한다는 일부 언론 보도에 대해서는 “수사를 통한 것이 아니라 자체 검증 방식을 통해 추산한 것”이라며 “보도된 수치가 정확하지는 않다”고 선을 그었다.

조사 결과 공개 및 후속 대응에 대해서는 정당 조사의 한계를 언급하며 신중한 태도를 보였다. 김 대표는 “최고위원 수준에서 공개할지, 의원총회나 그 이상으로 넓힐지 고민 중”이라며 “더 엄격한 검증과 확인은 수사를 통해야 한다는 의견도 있다. 

사안이 복잡하고 정무적 판단이 필요한 만큼 본격적인 논의는 미뤄뒀다”고 말했다. 이어 “민감한 문제인 만큼 매우 신중하고 조심스럽게 다루되, 재발 방지를 위해 밝힐 수 있는 부분은 최대한 정리해 가겠다”고 덧붙였다.

김 대표의 발언이 알려지자 당내 친청(정청래계)에서는 즉각 반발이 터져 나왔다. 이성윤 최고위원은 이날 오전 최고위원회의에서 비공개 보고 내용이 언론에 사전 유출된 점을 지적하며 “누가 무엇을 노리고 흘렸느냐. 유출자를 끝까지 색출해 출당 등 엄중한 책임을 물어야 한다”고 촉구했다. 

이어 이 최고위원은 “전당대회 당시 제기된 ‘반명 분열주의 신천지 연합’ 실체가 존재하는지, 대선이나 경선을 앞두고 조직적인 입당 강요나 지지가 있었는지 국민과 당원 앞에 남김없이 있는 그대로 명백히 밝혀야 한다”고 요구했다.

한편 김 대표는 전날 국회 행정안전위원회의 경기도 국정감사에서 추미애 경기도지사가 김지용 중대범죄수사청장 후보자를 ‘친윤 검사’로 규정하며 부적격 입장을 밝힌 것에 대해 공개적으로 자제를 당부했다. 김 대표는 “각자의 처지와 역할에 맞게 집중하는 것이 바람직하다”며 “도정에 전념하겠다는 초반 기조를 유지하는 것이 더 적절했을 것”이라고 지적했다. 이어 “오늘 인사청문회가 열리는 만큼 해당 상임위원들을 통해 다뤄지는 것이 맞으며, 굳이 언급할 필요가 없는 분들은 절제하는 것이 좋다”고 강조했다.