유엔총회 참석을 위해 미국 뉴욕을 방문 중인 이재명 대통령이 22일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령과 취임 후 세 번째 한·미 정상회담을 가졌다. 양 정상은 대미 전략투자 협상의 진전을 토대로 전시작전통제권(전작권) 전환, 핵추진잠수함(핵잠), 조선업 협력 등 주요 안보·경제 현안에서 협력을 심화하기로 합의했다.

위성락 국가안보실장은 이날 저녁 뉴욕 현지 프레스센터 브리핑을 통해 "양 정상이 오후 7시 20분부터 약 30분 동안 회담을 진행했다"며 "대미 전략투자 사업 논의가 큰 진전을 이룬 것을 환영하고 후속 협의를 워싱턴에서 이어가기로 했다"고 밝혔다. 두 정상의 공식 만남은 지난해 8월 워싱턴, 10월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 이어 이번이 세 번째다.

당초 이번 회담은 공식 일정에 포함되지 않았으나, 난항을 겪던 대미 투자 협상이 최종 합의 단계에 이르면서 이날 오전에야 전격 성사됐다. 트럼프 대통령이 주최한 유엔총회 리셉션장 인근 별도 장소에서 배석자들과 함께 진행됐다.

회담에서 양 정상은 지난해 11월 발표한 한·미 공동 설명자료(조인트 팩트시트)를 기반으로 전작권 조기 전환, 핵추진잠수함 연료 확보 및 농축·재처리, 조선업 협력 프로젝트인 '마스가(MASGA)' 추진에 뜻을 모았다.

특히 정상 차원에서는 처음으로 전작권 전환 문제가 심도 있게 다뤄졌다. 청와대 고위 관계자는 "미국 측에 한국의 입장을 상세히 설명해 트럼프 대통령의 이해를 넓혔다"며 "조건을 충족하며 가급적 조속히 전환을 마무리 짓자는 뜻을 전했다"고 설명했다. 트럼프 대통령은 한국의 군함 건조 능력을 높이 평가하며 조선업 협력 가속화에 큰 관심을 나타냈다.

한반도 정세와 관련해 트럼프 대통령은 북한과의 대화 의지를 재확인했다. 양 정상은 '피스메이커와 페이스메이커'로서 남북 접촉이 정체된 상황에서 북·미 대화를 통한 지속 가능한 평화 정착 방안을 긴밀히 논의하기로 했다. 이 대통령은 오는 24일 예정된 미·중 정상회담의 성공을 기원하기도 했다. 관심이 쏠렸던 호르무즈 해협 파병 문제는 이번 회담에서 언급되지 않았다.

회담 분위기는 화기애애했던 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령이 "영부인은 잘 계시느냐. 골프를 한번 해야 한다"고 친근감을 표시하자, 이 대통령은 오는 12월 미국 마이애미에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의를 언급하며 "거기서 골프를 같이 치자"고 화답했다.

이날 회담에 한국 측은 조현 외교부 장관과 위성락 실장이 배석했다. 미국 측에서는 마코 루비오 국무장관, 스콧 베선트 재무장관, 하워드 러트닉 상무장관, 수지 와일스 백악관 비서실장 등 핵심 참모 4명이 총출동했다.

회담 직후 이 대통령은 SNS를 통해 "치열한 협상 끝에 전략투자 사업이 큰 진전을 이뤘고, 안보와 산업 전반의 협력을 강화하기로 했다"며 "북·미 대화에 대한 트럼프 대통령의 의지를 재확인한 점이 뜻깊으며, 한반도 평화 정착을 위해 긴밀히 소통할 것"이라고 밝혔다.