이준석 개혁신당 대표가 6·3 지방선거 패배와 당내 쇄신안 갈등 등에 책임을 지고 26일 대표직에서 전격 사퇴했다. 지도부 역시 동반 총사퇴하면서 개혁신당은 천하람 원내대표 중심의 권한대행 체제로 전환해 차기 전당대회를 준비하게 됐다.

(사진=국회사진기자단)

이 대표는 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "저는 오늘 개혁신당 대표직에서 물러난다"며 "지방선거 이후 석 달 남짓 당의 자강과 쇄신을 위한 고민과 제안을 해왔으나 당 안에서 충분한 호응을 얻지 못했다"고 사퇴 배경을 밝혔다.

이어 "누구의 탓도 아니며 설득해내지 못한 책임은 전적으로 대표인 제게 있다"며 "우리 앞에 미룰 수 없는 정치 일정이 놓여 있는 상황에서 방향에 대한 합의 없이 일정을 맞을 수는 없다고 판단했다"고 덧붙였다.

그는 "제가 당내 다른 구성원들이 하고자 하는 일을 가로막고 있었다면 자리를 비우는 것이 당을 위한 길"이라며 "앞으로 한 사람의 당원이자 동탄2신도시 국회의원으로서 제자리에서 할 일을 하겠다"고 전했다.

이번 사퇴는 지난 6·3 지방선거 결과와 무관하지 않다는 분석이다. 개혁신당은 당시 다수의 후보를 공천했으나 기초의원 1석 확보에 그치는 참패를 겪었다. 여기에 부산시장 선거에 출마했던 정이한 후보의 '피습 자작극' 구속기소 사태까지 겹치며 당 안팎의 쇄신 압박과 정치적 부담이 크게 작용한 것으로 풀이된다.

이 대표의 사퇴 발표와 함께 이주영 정책위의장, 김정철·김성열 최고위원 등 지도부 전원도 직을 내려놓았다.

개혁신당은 회견 직후 공지를 통해 "지도부는 지방선거 패배 등에 대한 책임을 지고 총사퇴했다"며 "천하람 원내대표가 당대표 권한대행을 맡아 차기 지도부 선출을 위한 전당대회 등을 준비할 예정"이라고 밝혔다.

별도의 비상대책위원회 규정이 없는 개혁신당 당헌·당규에 따라, 당은 규정된 절차에 맞춰 60일 이내 임시전당대회를 열고 새 지도부를 꾸릴 방침이다.