멕시코의 뜨거운 응원 열기 속에서 선전하던 한국 축구대표팀이 수비 실수로 내준 한 골을 끝내 만회하지 못하며 아쉬운 패배를 당했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 본선 A조 조별리그 2차전에서 개최국 멕시코에 0-1로 패했다.

이로써 한국은 지난 체코전 2-1 승리에 이어 1승 1패(승점 3)를 기록하며 조 2위를 유지했고, 멕시코는 2연승(승점 6)으로 조 1위를 확정하며 일찌감치 토너먼트 진출을 확정지었다.

한국은 월드컵 본선에서 멕시코를 상대로 세 번째 맞대결에서도 승리를 거두지 못했다. 앞서 1998년 프랑스 월드컵(1-3 패), 2018년 러시아 월드컵(1-2 패)에 이어 이번 대회에서도 고배를 마셨다.

경기 초반 분위기는 한국이 주도했다. 홍명보 감독은 체코전과 마찬가지로 3-4-2-1 전형을 가동하며 최전방에 손흥민을 배치했다. 설영우를 왼쪽 윙백으로 이동시키고 김문환을 오른쪽에 세우는 변화를 통해 스피드가 좋은 멕시코 측면 공격을 견제했다.

전반 15분 한국은 결정적인 선제골 기회를 만들었다. 이강인의 정교한 롱패스를 받은 손흥민이 골키퍼의 전진을 확인한 뒤 감각적인 로빙슛을 시도했다. 공은 골문 안으로 향했지만 멕시코 수비수 알바레스가 오버헤드킥으로 걷어내며 위기를 넘겼다. 이어 손흥민의 오프사이드가 선언되면서 아쉬움을 남겼다.

멕시코 역시 반격에 나섰다. 전반 19분 퀴뇨네스가 강력한 헤더 슈팅을 시도했지만 김승규가 침착하게 막아내며 실점을 허용하지 않았다. 전반 40분 설영우의 슈팅은 골문을 살짝 벗어났고, 전반 추가시간 이한범의 롱패스를 이재성이 연결하지 못하면서 전반은 0-0으로 종료됐다.

균형은 후반 초반 예상치 못한 실수로 무너졌다.

후반 5분 멕시코의 공격 상황에서 문전으로 올라온 공을 처리하던 골키퍼 김승규가 수비수 이기혁과 충돌하며 공을 놓쳤고, 이를 놓치지 않은 멕시코 주장 루이스 로모가 빈 골문에 침착하게 밀어 넣어 선제골을 터뜨렸다.

경기장 분위기 역시 한국 선수들에게 부담으로 작용했다. 현장에서 측정된 관중 함성은 최고 149데시벨에 달했으며, 이는 군용기 이륙 시 발생하는 소음 수준과 맞먹는 것으로 알려졌다. 한국 수비진의 콜 플레이가 원활히 이뤄지지 못한 배경으로도 지적됐다.

실점 직후 홍명보 감독은 승부수를 던졌다. 후반 12분 손흥민과 이재성을 불러들이고 오현규와 황희찬을 투입했으며, 이후 양현준, 엄지성, 조규성까지 연이어 기용하며 공격의 고삐를 당겼다.

그러나 멕시코는 선제골 이후 수비 라인을 촘촘하게 내리고 역습 중심의 경기 운영으로 한국의 공세를 효과적으로 차단했다. 후반 20분 김승규가 상대의 결정적인 슈팅을 막아내며 추가 실점을 막았고, 직후 오현규에게 절호의 기회가 찾아왔지만 공에 발끝이 닿지 않았다.

후반 막판에는 조규성이 골문 정면에서 헤더 슈팅을 시도했으나 멕시코 골키퍼 랑헬의 선방에 막히며 끝내 동점골을 만들어내지 못했다.

주장 손흥민은 활발한 움직임과 위협적인 장면을 여러 차례 연출했지만 득점에는 실패했다. 손흥민은 월드컵 본선 통산 2골을 기록 중이며, 한 골만 추가하면 박지성과 안정환(각 3골)을 넘어 한국 선수 월드컵 본선 최다 득점 단독 기록을 세우게 된다.

한편 같은 날 열린 A조 다른 경기에서는 체코와 남아프리카공화국이 1-1로 비기며 나란히 1무 1패를 기록했다. 한국은 조별리그 최종전 결과에 따라 32강 진출 여부를 결정짓게 된다.