조국혁신당 조국 대표가 6·3 지방선거와 함께 치러지는 경기 평택을 국회의원 재선거 출마를 선언한 가운데, 신장식 의원이 민주당 측으로부터 “부산에는 출마하지 말아 달라”는 강력한 요청이 있었다고 밝혀 파장이 예상된다.

“민주당, 부산 연합 공천에 난색… 조직 운영 어려움 토로”

신장식 의원은 15일 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 조 대표의 출마 지역 선정 비화를 공개했다. 신 의원은 “민주당 측에서 초기부터 부산 출마에 대해 매우 강력한 (반대) 메시지가 왔다”며, 부산이 고향인 조 대표의 연고지 출마를 민주당이 경계했음을 시사했다.

신 의원에 따르면 민주당은 특히 전재수 의원의 지역구인 ‘부산 북갑’ 등을 언급하며 “아무리 같은 푸른색 계열(범야권)이라 하더라도 민주당이 아닌 정당과 연합 공천을 하는 것은 당 조직을 운영하는 데 있어 큰 어려움이 있다”는 입장을 전달한 것으로 알려졌다.

‘험지’ 평택을 선택 이유… “유의동 의원 3선 지역, 핫한 격전지 될 것”

조 대표가 출마를 결정한 경기 평택을은 이병진 전 민주당 의원의 당선무효형으로 인해 재선거가 치러지는 곳이다. 신 의원은 이곳을 “험지 중의 험지”라고 평가했다. 그는 “유의동 국민의힘 의원이 3선을 지낸 곳으로, 도농복합지역의 특성을 가지고 있다”며 “조 대표의 출전으로 조용하던 지역구가 갑자기 ‘핫’해지면서 선거 판세가 요동칠 것”이라고 내다봤다.

민주당 일각에서 제기되는 ‘민주당 무공천 시 반사이익’ 노림수에 대해서는 “선거는 항상 어떻게 될지 모르는 것이며, 열심히 뛰어봐야 하는 것”이라며 신중한 태도를 보였다.

민주당 향해 ‘무공천’ 결단 촉구… “5기 민주정부 위해 큰 틀의 연대해야”

신 의원은 민주당의 ‘전 지역 전략공천’ 방침에 대해서도 쓴소리를 아끼지 않았다. 그는 과거 이재명 대표가 전주 재보궐선거 당시 ‘귀책 사유 시 무공천’ 원칙을 지켰던 점을 상기시키며, 평택을 지역에 대한 무공천이 “정치적 신뢰를 회복하는 길”이라고 강조했다.

특히 그는 이른바 ‘우주연합군(검찰 독재 청산을 위한 범야권 공조)’론을 다시 언급하며 “이재명 정부의 성공과 5기 민주 정부 수립을 위해서는 당장의 의석 한 석보다 큰 틀의 연대를 보여주는 것이 중요하다”고 덧붙였다.

한편, 조 대표는 전날 기자회견을 통해 “민주당의 귀책 사유로 치러지는 선거인 만큼 민주당은 무공천 원칙을 지키는 것이 맞다”며 민주당을 향해 결단을 촉구한 바 있다.