이재명 대통령이 4일 “박정희 대통령이 산업화의 고속도로를 깔고, 김대중 대통령이 정보화의 고속도로를 낸 것처럼 이제는 인공지능(AI) 시대의 고속도로를 구축해 도약과 성장의 미래를 열어야 한다”고 밝혔다.

이 대통령은 이날 국회에서 내년도 정부 예산안 시정연설을 하며 “지금 우리는 국제 무역 질서 재편과 인공지능 대전환의 파도 앞에서 국가 생존을 모색해야 하는 절체절명의 위기에 처해 있다”며 이같이 말했다.

(사진=국회사진기자단)

“AI 시대는 하루가 늦으면 한 세대 뒤처져”

이 대통령은 “산업화 시대에는 하루가 늦으면 한 달이 뒤처지고, 정보화 시대에는 하루가 늦으면 1년이 뒤처졌지만, 인공지능 시대에는 하루가 늦으면 한 세대가 뒤처진다”며 “지난 정부는 천금 같은 시간을 허비하고 R&D(연구개발) 예산까지 삭감하며 과거로 퇴행했다”고 비판했다.

이어 “출발이 늦은 만큼 지금부터라도 부단히 속도를 높여 선발주자를 따라잡아야 한다”며 “정부가 마련한 2026년 예산안은 바로 인공지능 시대를 여는 대한민국의 첫 번째 예산”이라고 강조했다.

“AI 3대 강국 도약”…10조 원 투자 예고

이 대통령은 구체적인 예산 방향으로 “2026년 총지출을 올해보다 8.1% 늘린 728조 원으로 편성했다”며 “이 중 ‘AI 3대 강국’ 도약을 위한 대전환 예산으로 10조 1000억 원을 반영했다”고 밝혔다.

이 가운데 2조 6000억 원은 산업·생활·공공 전 분야의 AI 도입에, 7조 5000억 원은 인재 양성과 인프라 구축에 투입된다.

또 “로봇, 자동차, 조선, 가전, 반도체 등 제조업 중심의 ‘피지컬 AI’ 선도국 달성을 위해 향후 5년간 약 6조 원을 집중 투자하겠다”고 말했다.

이 대통령은 “복지·고용, 납세, 신약 심사 등 공공분야에서도 AI 활용을 확산하고, 고급 인재 1만1000명을 양성해 국민 모두가 AI를 주도적으로 활용할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

“APEC서 외교·경제 성과…한미 관세 협상 타결, 한중 관계 정상화”

이 대통령은 예산안 설명에 앞서 최근 경주 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의 외교 성과를 보고했다.

그는 “세계가 주목하는 가운데 ‘경주선언’을 이끌어내며 한국이 아·태 지역의 번영과 평화 증진을 주도할 수 있었다”고 자평했다.

특히 “한미 정상회담을 통해 자동차·반도체 관세 협상을 타결해 경쟁국과 동등한 수준의 조건을 확보했다”며 “대미 투자 패키지에도 연간 투자 상한을 설정해 외환시장 충격을 최소화하고 회수 가능성을 높였다”고 설명했다.

또 “원자력 추진 잠수함 핵연료 공급 협의 진전으로 자주국방의 토대를 강화했고, 우라늄 농축 및 사용후핵연료 재처리 협의로 미래 에너지 안보의 전기를 마련했다”고 덧붙였다.

중국과의 정상회담 성과에 대해서는 “한중 관계를 전면 회복하고, 양국이 실용과 상생의 길로 다시 함께 가기로 했다”며 “70조 원 규모의 통화스와프와 초국가 스캠(사기) 대응 등 6건의 양해각서를 체결했다”고 밝혔다.

“AI 시대 첫 예산”…“미래 성장과 재정 지속성 함께 고려”

이 대통령은 연설을 마무리하며 “정부가 준비한 2026년 예산은 인공지능 시대를 여는 대한민국의 첫 예산”이라며 “미래 성장과 재정의 지속가능성을 함께 고려한 전략적 투자”라고 강조했다.

또 “국회의 적극적인 협조를 당부드린다”며 “AI 고속도로 위에서 대한민국의 다음 100년을 열겠다”고 말했다.