이재용 삼성전자 회장을 비롯한 삼성 총수 일가가 고(故) 이건희 선대회장으로부터 물려받은 유산에 대한 상속세 12조 원 납부 절차를 모두 마무리했다. 이는 국내 세무 사상 최대 규모이자 사회 지도층의 책무를 다한 '노블레스 오블리주'의 전형으로 평가받는다.

(사진=삼성전자제공)

3일 재계에 따르면 홍라희 전 리움미술관장, 이재용 회장, 이부진 호텔신라 사장, 이서현 삼성물산 사장 등 유족들은 지난달 말 상속세 6차분 납부를 완료했다. 2021년 4월 전체 상속세의 6분의 1을 먼저 낸 뒤, 5년간 분할 납부하는 연부연납 제도를 이용한 지 5년 만이다.

이들이 납부한 12조 원은 2024년 우리나라 전체 상속세 세수 예상치인 8조 2천억 원을 훌쩍 뛰어넘는 액수다. 유족들은 막대한 세액을 마련하기 위해 주요 계열사 지분을 담보로 대출을 받거나 보유 주식을 일부 매각하는 등 지배구조 유지와 납세 의무 사이에서 사투를 벌여온 것으로 알려졌다.

삼성은 세금 납부 외에도 대규모 사회 환원을 병행하며 '사업보국'의 철학을 실천했다. 유족들은 2021년 당시 약 1조 원을 의료계에 기부했다. 이 중 7,000억 원은 감염병 전문병원 건립과 연구에, 3,000억 원은 소아암 및 희귀질환 어린이 지원 사업에 투입됐다. 특히 서울대병원 소아암 사업은 현재까지 2만 8,000여 명의 어린이에게 치료 혜택을 제공했다.

또한 국보급 문화재를 포함한 미술품 2만 3,000여 점, 이른바 '이건희 컬렉션'을 국립기관에 기증했다. 이 소장품들은 현재 미국 시카고와 영국 런던 등 전 세계 주요 박물관을 순회하며 한국 문화의 우수성을 전파하는 '문화 대사' 역할을 톡톡히 하고 있다.

재계 관계자는 "삼성 일가가 유산 26조 원 중 15조 원가량을 세금과 기증 등으로 사회에 돌려준 셈"이라며 "이번 상속세 완납은 대규모 국세 수입을 통한 국가 재정 기여는 물론, 한국 기업가 정신의 새로운 이정표가 될 것"이라고 밝혔다.