장동혁 국민의힘 대표가 7일 서울 여의도 중앙당사에서 긴급 기자회견을 열고, 지난 2024년 12월 3일 선포됐던 비상계엄 사태에 대해 공식 사과했다. 장 대표는 "비상계엄은 상황에 맞지 않는 잘못된 수단이었다"며 "국정 운영의 한 축인 여당으로서 책임을 통감하며 국민과 당원들께 깊이 사과드린다"고 밝혔다.

그간 민주당의 탄핵 공세를 계엄의 원인으로 지목해왔던 기존 입장에서 선회해 "잘못과 책임을 국민의힘 안에서 찾겠다"며 고개를 숙인 것이다. 정치권에서는 이를 두고 장 대표가 사실상 윤 전 대통령과의 절연을 선언하고 '홀로서기'를 본격화한 것으로 해석하고 있다.

당명 개정부터 ‘범보수 연대’까지… 지방선거 필승 전략

장 대표는 다가오는 6·3 지방선거 승리를 위한 고강도 쇄신안을 내놓았다. 가장 눈에 띄는 대목은 당명개정과 정치연다.

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• 장 대표는 “이재명 정권의 독재를 막는 데 뜻을 같이한다면 누구와도 힘을 모으겠다”며 한동훈 전 대표, 이준석 개혁신당 대표, 유승민 전 의원 등을 아우르는 범보수 연대 가능성을 열어뒀다.

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• 또한 ‘청년 의무 공천제’를 도입하고, 뇌물 등 비리 전력자는 공천에서 원천 배제한다. 논란이 됐던 ‘당심 70%’ 룰 대신 지역 특성에 맞춰 당심 반영 비율을 탄력적으로 조정하기로 했다.

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• 이어 여의도연구원을 전문가 허브로 개편하고, 2030 세대로 구성된 ‘쓴소리위원회’를 상설 기구화해 청년 중심 정당으로 탈바꿈한다는 계획이다.

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“늦었지만 다행” vs “알맹이 없는 쇄신” 내부 엇갈린 시선

당내 반응은 계파에 따라 갈렸다. 다수의 중진 의원과 오세훈 서울시장, 박형준 부산시장 등 광역지자체장들은 “과거를 끊어내는 단호한 결단”이라며 적극 환영의 뜻을 밝혔다. 한 초선 의원은 “윤 전 대통령과의 절연이 포함된 의미 있는 행보”라고 평가했다.

반면, 친한계(친한동훈계)에서는 냉담한 반응이 나왔다. 한 친한계 의원은 “일상적인 이야기일 뿐 구체적인 미래 메시지가 없다”며 “특히 당원게시판 논란 등 당내 갈등의 핵심에 대한 처방이 빠졌다”고 비판했다.

장 대표가 한 달여간의 침묵을 깨고 사과와 쇄신 카드를 꺼냈지만, 답보 상태인 당 지지율을 반등시킬 수 있을지가 관건이다. 계엄 사태에 대한 사법적 판단과 역사의 평가가 진행 중인 상황에서, 장 대표의 리더십이 당내 통합과 지지층 결집을 동시에 이뤄낼 수 있을지 귀추가 주목된다.