제주도 여행의 ‘관심도’, ‘계획 점유율’, ‘방문 점유율’이 계속 줄고 있다. ‘23년 이 지표들은 코로나 이후 제주도 여행이 절정기였던 ‘21년의 60~70%대로 떨어졌고, 올해 들어서는 조사 이후 최저치까지 가라앉았다. 관광 제주가 추락하고 있다.

■ ‘23년 주요 여행지표 사상 최저…‘24년도 불안

‘23년 여행소비자의 제주도에 대한 ‘관심도’는 46%, ‘여행 계획률’은 13%, ‘여행 경험률’은 9%였다. 해당 지표 조사가 시작된 ‘17년 이후 7년만에 일제히 최저치로 하락했다. 

코로나 발생 후 급등해 최고점였던 21년(관심도는 ‘22년)대비 단 2년 사이 나타난 일임을 고려하면 ‘추락’이라고 해도 지나치지 않으며, 현재 추세로는 올해(‘24년)도 상승을 기대하기 어렵다.

   (자료제공/컨슈머인사이트)

■ 코로나 이전부터 여행지표 이미 하락세

컨슈머인사이트의 ‘여행코로나지수(TCI, Travel Corona Index)’로 비교하면 모든 지표가 17년을 기준으로 매 2년간 감소-증가-감소를 되풀이해 오고있었다.

주목할 부분은 ‘17년~’19년의 하락세다. 3개 지표 모두 코로나 이전 2년간 이미 하락해 왔음을 볼 수 있다. 이 결과는 제주 여행의 침체가 ‘21년 코로나 성수기의 미흡한 대응으로 시작된 것이 아니라, 이미 ‘17년 또는 그 이전부터 진행된 하락의 연장선에 있을 가능성을 시사한다

조사 결과를 ‘24년(1월~5월)으로 연장해 보면 하락세가 다소 둔화되는 것이 아닐까 전망해 볼 수도 있다. 그러나 ‘24년을 1분기(1~3월)와 2분기(4~5월)로 나눠 보면 비관적이다.

‘관심도’와 ‘계획 점유율’ 하락세가 2분기(4, 5월)에 더 심해졌기 때문이다. 제주도 입장에서 호재인 해외여행 정체 추세에도 불구하고 최근 불거진 논란(‘비계 삼겹살’ 등 제주여행 상황에 대한 부정적 보도)이 큰 영향을 준 것으로 짐작된다.

   (자료제공/컨슈머인사이트)

■ 제주여행 침체 반사이익은 강원도가 챙겨

제주도 부진의 실상을 비교 확인할 수 있는 최적의 대상은 강원도다. ‘21년~‘23년 사이 3개 여행지표 중 ‘관심도’에서 제주와 강원 모두 하락한 것은 같지만 그 폭은 제주가 더 컸다. 이 기간 제주는 17%p(63%→46%)나 하락해 강원도 하락 폭 5%p(55%→47%)의 3배 이상에 달했다

계획과 방문 점유율에서는 아예 등락의 방향 자체가 달랐다. 제주는 계획에서 9%p(22%→13%), 방문에서 3%p(12%→9%) 뒷걸음친 반면 강원은 각각 2%p(계획 21%→23%)와 1%p(방문 19.5%→21.3%) 상승했다. 제주를 이탈한 많은 여행자 중 적지 않은 사람이 강원을 선택했음을 짐작케 한다. 제주도의 침체가 강원도의 반사이익으로 이어졌다.

■ 상황 개선의 최우선 순위는 선행지표 

제주도는 여전히 한국인에게 선망의 국내여행지다. ‘관심도’는 ‘23년 처음으로 강원에 뒤졌지만 아직 큰 폭은 아니고, ‘계획 점유율’ 역시 ‘21년의 ‘깜짝 역전’이 곧 뒤집힌 후 차이가 더 커지고 있지만 포기할 수준은 아니다. 그럼에도 여행지로서의 매력을 계속 잃어가고 있다.

부동의 1위였던 여행지 만족도에서 지난해 조사 이후 부산1위,강원2위,전남3위에 이어 처음 4위로 추락하였다. 이는 선행지표가 개선되지 않는 한 방문객 증가를 기대하기 어렵고, 만족도 1위 탈환도 쉽지 않을 것임을 시사한다.

모든 경제적 성과의 밑바탕에는 소비자 마음이 있다. 마음을 얻지 못하면 그 무엇도 얻을 수 없다. 제주의 현 상황은 소비자 마음을 얻기 매우 어렵다. 소비자 기대와 제공자의 여건 사이에 너무 큰 거리가 있기 때문이다. 이는 모든 여행지가 당면한 문제지만 누구는 성공하고 누구는 그렇지 못 한다. 가시적인 성과에 급급하기보다는 선행변수를 중심으로 문제의 근원을 이해하고, 다시 제주도를 ‘가보고 싶은 곳’으로 만드는 방안을 찾는 장기적 접근이 필요하다./편집부